Tradurre Umberto Eco mentre scoppiano le rivoluzioni
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La lettura, la scrittura e la traduzione hanno da sempre un approccio fisico che non può essere trascurato: le pagine, le parole, le macchine da scrivere, le matite, appartengono ad un rituale che cambia completamente all’inizio degli anni Ottanta. Fino ad allora per Elena tradurre significa scegliere un passaggio significativo, individuare un codice di traduzione, impostare una prima bozza mirata come bussola per orientare tutto il lavoro successivo e quindi cominciare a scrivere sulla macchina da scrivere le prime pagine. Quindi rileggerle, correggerle a penna, ribatterle a macchina, una, due, tre volte. Migliaia di fogli diventano un volume di parole attentamente scelte, scovate, messe insieme in modo coerente dal traduttore. Tutto cambia con l’avvento del computer: quella macchina apparentemente opaca, senza vita, trasforma il modo di concepire un testo, sia esso l’originale dell’autore sia l’originale del traduttore. Si perde il rapporto fisico fra la pagina e la creatività, se ne deve inventare uno nuovo che deve fare i conti con l’immaterialità: di quello che si modifica su uno schermo del computer, si può perdere traccia. C’è poi un altro problema, quello dei caratteri: Elena acquista il Toshiba T1100 per oltre cinque milioni di lire, con notevoli sacrifici. Ma sa che quella macchina è il futuro del suo lavoro. Se prima però la sua attenzione era catturata dalla difficoltà di rendere il linguaggio cattolico religioso de Il nome della rosa, per lo più sconosciuto alla Russia materialista e sovietica, adesso il problema è trovare dei caratteri che le permettano di portare sullo schermo, e quindi sulla stampa, il cirillico. La soluzione non può non essere che in Russia, dove il cirillico vive, anche se non è facile far entrare a Mosca un computer da quattro chili e mezzo, una stampante, il mouse, senza entrare nei radar dei controlli della dogana e della malavita locale. La soluzione è presto detta ed ha il nome di Giulietto Chiesa, corrispondente de “l’Unità” ed intimo di Gorbacev, al punto che si poteva permettere di chiamarlo per nome anche in TV. Approfittando della notte e utilizzando auto con targhe diplomatiche, Chiesa consegna ad Elena una valigiona con tutto il suo materiale. La notizia ovviamente non passa in sordina ed ha un prezzo: il giorno dopo Marietta Chudakova, biografa di Bulgakov, la contatta per poter scrivere una lettera di denuncia delle condizioni disastrose della Biblioteca di Stato, la “Lenin”. Gorbacev non avrebbe ignorato, in una pila di carte anonime, una avveniristica richiesta partorita da una stampante ad aghi.
Il libro di Elena Kostioukovitch è al contempo un racconto di mestiere, un libro di memorie ed un saggio sull’arte del tradurre e del mestiere del traduttore. Kostioukovitch ripercorre oltre trent’anni di sodalizio professionale e personale con Umberto Eco (dal 1980 al 2016), durante i quali ha tradotto in russo i suoi sette romanzi e numerosi saggi. La narrazione non si limita agli aspetti tecnici e linguistici, ma mostra come il lavoro di traduzione si sia intrecciato con colossali rivoluzioni tecnologiche (dal piombo al computer, fino all’intelligenza artificiale) e con i drammatici sconvolgimenti geopolitici che hanno portato al crollo dell’Unione Sovietica e alla nascita della Russia contemporanea. La traduzione diventa un atto di resistenza politica, è portatrice di confronti culturali che possono aprire nuovi orizzonti, come dare “ossigeno” alla democrazia. Per questo il traduttore non è un semplice traspositore di parole, ma un vero e proprio fiancheggiatore. Sicuramente non di secondo piano è lo sguardo intimo e inedito che la scrittrice getta sul Professore Umberto Eco: il libro svela piccoli segreti del suo laboratorio creativo, getta luce sul suo metodo di scrivere e su piccoli aneddoti personali. Innegabile che questo corredo paratestuale rappresenta una gustosa guida di lettura che permette di decodificare e rileggere con altra consapevolezza i romanzi di Eco. La colloquialità con la quale è impostata la narrazione permette, infine, di superare l’eccessiva densità filologica, diversamente letale per i non specialisti. Il lungo libro di memorie è un inno appassionato alla libertà della parola scritta e alla cultura europea: dimostra che la letteratura non è un gioco accademico freddo e indifferente, ma una forza viva e vivace capace di influenzare la storia e spaventare i regimi.
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